Van Halen - "Fair Warning" (1981)

Sesja nagraniowa do "Fair Warning" zaowocowała pierwszym poważnym konfliktem na linii Eddie Van Halen-David Lee Roth. Gitarzysta dążył do nagrywania bardziej nietypowych, poważnych i skomplikowanych utworów, zaś wokalista obstawał przy trzymaniu się sprawdzonego już stylu, i miał w tym sojusznika w postaci producenta Teda Templemana. Ostatecznie gitarzysta uległ naciskom obu panów, przez co "Fair Warning" nie odstaje znacznie od wcześniejszych dokonań Van Halen. Aczkolwiek nadal możemy na nim znaleźć kilka intrygujących rozwiązań.

Początek tradycyjnie robi wrażenie. "Mean Street" zaczyna się absolutnie zachwycającym gitarowym, półminutowym popisem Eddiego, reszta to już typowe Van Halen, czyli jest luzacko, śpiewnie i przebojowo, z kolejnymi skomplikowanymi wyczynami gitarowymi i dopasowaną grą sekcji rytmicznej. Utrzymany w trochę innym stylu "Dirty Movies" został okraszony krótkim fragmentem z oklaskami, posiada także nietypowy dla zespołu rytm. Niby są tu ciekawe zagrywki gitarowe, ale jako całość opisywane nagranie może nieco znużyć, nie dzieje się w nim wiele ciekawych rzeczy. "Sinner's Swing!" wprowadza trochę energii w ten materiał, ale jest z nim taki problem, że jednym uchem wpada, drugim wypada. Ostatecznie, nie zapada w pamięci na dłużej. Dużo lepsze wrażenie robi "Hear About It Later", całkiem zgrabna kompozycja z bardzo przyjemnymi zagrywkami.

Wszystko to jednak blednie w porównaniu z rockowym wymiataczem pt. "Unchained". To kolejny mocny fragment płyty, a przy tym jeden z najbardziej rozpoznawalnych kawałków kapeli. Główny riff, na którym oparto większość tego utworu, to jeden z najlepszych i najbardziej chwytliwych, jakie wyszły spod palców Eddiego, zaś refren idealnie nadaje się do wspólnego śpiewania. Ponadto, rewelacyjnie i niezwykle soczyście brzmi tu gitara. Wysokiej klasy utwór, godny liderów ówczesnej amerykańskiej sceny rockowej. W "Push Come to Shove" chłopaki eksperymentują z reggae. W naprawdę udany sposób: mamy tu bowiem rewelacyjny, kroczący rytm (podbity charakterystycznym basem Anthony'ego), wspaniałe zmiany motywów gitarowych i jedną z lepszych partii wokalnych Rotha. Przy tym wszystkim kawałek zachowuje chwytliwy charakter. Absolutnie niespotykana rzecz w katalogu Van Halen, z którą każdy powinien się zapoznać.

Na przeciwległym biegunie znajduje się skoczny, typowo vanhalenowy, choć czerpiący nieco z bluesa "So This Is Love?", na którym znajdują się kolejne naprawdę udane gitarowe solówki. Utwór był pierwszym singlem promującym "Fair Warning", jednak nie zdobył dużej popularności (choć i tak cieszył się większym powodzeniem niż reszta singli). Instrumentalny "Sunday Afternoon in the Park" zaskakuje odważnym wykorzystaniem syntezatorów, które nadają kompozycji specyficznego, mrocznego klimatu, podobnego jak w "No Quarter" Led Zeppelin. Najważniejsze, że ta kompozycja, mimo użycia keyboardu, do dziś się nie zestarzała. Klawiszowy podkład można też usłyszeć w krótkim, nie przekraczającym czasu 2 minut "One Foot Out the Door". Oprócz tego nie wyróżnia się niczym specjalnym, tym bardziej na zakończenie płyty.

Przez umieszczenie kilku ewidentnie słabszych kompozycji, album "Fair Warning" nie robi tak dobrego wrażenia, jak trzy poprzednie. Zdecydowanie nie jest to szczytowe osiągnięcie zespołu, ale mimo to można się z nim zapoznać. Wykonawczo nadal stoi na naprawdę porządnym poziomie, poza tym wypada pochwalić muzyków za dostarczenie co najmniej dwóch rewelacyjnych utworów, w szczególności "Push Come to Shove". Poza tym, w niektórych nagraniach zastosowano nowe rozwiązania, które wypadły naprawdę ciekawie. Dlatego nie powinno się całkowicie lekceważyć tego materiału.

Moja ocena - 7/10

Lista utworów:

01. Mean Street (Michael Anthony, David Lee Roth, Alex Van Halen, Eddie Van Halen)
02. Dirty Movies (Michael Anthony, David Lee Roth, Alex Van Halen, Eddie Van Halen)
03. Sinner's Swing! (Michael Anthony, David Lee Roth, Alex Van Halen, Eddie Van Halen)
04. Hear About It Later (Michael Anthony, David Lee Roth, Alex Van Halen, Eddie Van Halen)
05. Unchained (Michael Anthony, David Lee Roth, Alex Van Halen, Eddie Van Halen)
06. Push Come to Shove (Michael Anthony, David Lee Roth, Alex Van Halen, Eddie Van Halen)
07. So This Is Love? (Michael Anthony, David Lee Roth, Alex Van Halen, Eddie Van Halen)
08. Sunday Afternoon in the Park (Michael Anthony, David Lee Roth, Alex Van Halen, Eddie Van Halen)
09. One Foot Out the Door (Michael Anthony, David Lee Roth, Alex Van Halen, Eddie Van Halen)