Ramones - "Brain Drain" (1989)

Pod koniec lat 80. w szeregach zespołu Ramones działo się źle. Przede wszystkim odczuwalny był brak komercyjnych sukcesów, ale także sami muzycy czuli się znużeni wzajemnym towarzystwem. Joey i Johnny od lat rozmawiali ze sobą sporadycznie, a zafascynowany hip hopem Dee Dee od pewnego czasu coraz bardziej oddalał się od reszty. Doszło nawet do tego, że w 1987 roku wydał fatalny, wyśmiany przez środowisko muzyczne singiel "Funky Man", w którym zaprezentował nieudolną próbę rapowania, a w 1989 roku nagrał swój pierwszy solowy album, w większości utrzymany w stylu "Funky Man" i przynoszący niewiele lepszy materiał. W tym samym roku został także wydany 11. album studyjny Ramones "Brain Drain", a po nagraniu materiału na niego Dee Dee na dobre odszedł z zespołu. Odtąd z klasycznego składu kapeli pozostali tylko Joey i Johnny.

Wcześniej, po wydaniu "Halfway to Sanity" odszedł także Richie Ramone. Perkusista okazał tym swoje niezadowolenie z faktu, że reszta muzyków nie podzieliła się z nim zarobkami ze sprzedaży T-shirtów Ramones. Na miejsce Richiego zatrudniono Clema Burke z grupy Blondie (który przyjął sceniczne nazwisko Elvis Ramone), jednak zaledwie dwa występy w których brał udział okazały się katastrofą, gdyż Burke nie potrafił nadążyć za grą Johnny'ego i Dee Deego. A trzeba przyznać, że występy Ramones na żywo były niezwykle dynamiczne, dużo bardziej od wersji studyjnych. Ostatecznie Burke'a wyrzucono, a na jego miejsce niespodziewanie zatrudniono Marky'ego Ramone, który był w lepszej predyspozycji zdrowotnej niż kilka lat wcześniej, całkowicie wychodząc z nałogu alkoholowego.

Mimo tych wszystkich zawirowań, chłopakom udało się stworzyć lepszy i bardziej dopracowany materiał studyjny od poprzednich dwóch. Już początkowy "I Believe in Miracles" przywraca wiarę w powrót zespołu do formy. Charakteryzuje się nośną melodią, chwytliwym refrenem oraz pomysłową linią wokalną, dzięki czemu idealnie sprawdza się na początek płyty. Mnóstwo energii znalazło się również w agresywnym "Zero Zero UFO" i melodyjnym "Don't Bust My Chops". Śpiewany przez Dee Deego "Punishment Fits the Crime" jest bardziej stonowany i melancholijny od reszty, a przy tym całkiem intrygujący. Po drodze natrafimy na więcej przyjemnych, zadowalających nagrań, jak śpiewny "All Screwed Up" czy rozpędzony "Palisades Park" - cover z rock'n'rollowego repertuaru Freddy'ego Cannona.

W przeciwieństwie do pierwszej połowy wydawnictwa, w drugiej mamy lekką huśtawkę jakości. Do ewidentnie słabszych punktów należą intensywne "Learn to Listen" i "Ignorance Is Bliss" - zwykłe wypełniacze, a do tego brzmiące do siebie bardzo podobnie. Pseudoświąteczny "Merry Christmas (I Don't Want to Fight Tonight)" też do najbardziej zajmujących nie należy. Spośród nich na plus wyróżnia się spokojniejszy "Come Back, Baby" i mój faworyt z tego zestawu - "Can't Get You Outta My Mind" z fantastycznie ułożoną linią wokalną. Po prostu miodzio. Warto również zwrócić uwagę na największy przebój z tego pakietu - "Pet Sematary", napisany na potrzeby filmu "Smętarz dla zwierzaków" z 1989 roku. Autor oryginalnej książki "Pet Sematary", Stephen King, był wielkim fanem Ramones, dzięki czemu doszło do tej współpracy. Z okresu późniejszego etapu kariery był to prawdopodobnie najbardziej rozpoznawalny hit Ramones. Dość zasłużenie, bo to udany kawałek z autentycznie przebojowym refrenem i fajnie działającymi klawiszami w tle.

"Brain Drain" przynosi lepszy zestaw kompozycji niż poprzednie cztery dokonania Ramones. Słucha się tego ze sporą przyjemnością, a o to przede wszystkim w tej muzyce chodzi. Chłopaki pożegnali lata 80. w całkiem niezłym stylu, a do tego w bardziej klasycznym składzie, który nagrał niecałą dekadę wcześniej tak udane wydawnictwo, jak "End of the Century". Szczególnie, że było to ich ostatnie wspólne dzieło.

Moja ocena - 7/10

Lista utworów:

01. I Believe in Miracles (Dee Dee Ramone, Daniel Rey)

02. Zero Zero UFO (Dee Dee Ramone, Daniel Rey)

03. Don't Bust My Chops (Dee Dee Ramone, Joey Ramone, Daniel Rey)

04. Punishment Fits the Crime (Dee Dee Ramone, Richie Stotts)

05. All Screwed Up (Joey Ramone, Marky Ramone, Daniel Rey, Andy Shernoff)

06. Palisades Park (Charles Barris)

07. Pet Sematary (Dee Dee Ramone, Daniel Rey)

08. Learn to Listen (Dee Dee Ramone, Johnny Ramone, Marky Ramone, Daniel Rey)

09. Can't Get You Outta My Mind (Joey Ramone)

10. Ignorance Is Bliss (Joey Ramone, Andy Shernoff)

11. Come Back, Baby (Joey Ramone)

12. Merry Christmas (I Don't Want to Fight Tonight) (Joey Ramone)